冷在三九

“冷在三九”是汉族形容农历年中最冷时候的谚语。
在我国古代，将夏至后的八十一天分为九个段落，每段九天，称为“夏九九”。将冬至后的八十一天也分为九个段落，每段也是九天，称为“冬九九”。
通常所说的“九九”、“数九”，是指“冬九九”而言。
“夏九九”和“冬九九”均按数字排序称为头九（一九）、二九、三九……九九。

这“九九”之说。早在南北朝时就有了。当时民间从冬至日数起，到九九八十一天，寒冷的日子就过完了。而这《九九歌》大约起源于宋代。到了明代已很流行了，而《九九歌》在民间流行时，却有不同的版本，内容及详略均不同。我们看看明代的《九九歌》的不同说法，十分有趣。 明代《五杂俎》记载了当时《九九歌》的一种说法：“一九二九，相逢不出手；三九二十七。篱头吹篥(指大风吹篱笆发出很大的响声。这声篥是古代北方少数民族的乐器名。)；四九三十六，夜眠如露宿(指天冷，在屋内睡觉却像在露天睡觉一样冷)；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布纳担头担(指天热了，脱掉衣服担着)；八九七十二，猫犬寻阴地；九九八十一，犁耙一齐出。’这一说法较为详尽。而据该书记载，当时(明代)的北菪功乜区流行的，《九九歌》则远没这么复杂，十分简单明了：“一九二九，相逢不出手；三九四九，围炉饮酒；五九六九，访亲探友；七九八九，沿河看柳。”而且通俗易记。 而明代专门记载北京风物的《帝京景物略》所记的《九九歌》与上述又有不同：“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家堆盐虎(盐虎本来指古代一种虎形的盐．这儿比喻人们所堆的雪人)；六九五十四，口中出暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫屹蚤出。”这最后几句对于冬天受冻的穷汉给予了很大的同情。这两个复杂的《九九歌》版本互有异同，其中值得注意的是“五九四十五”，前一说法为“太阳开门户”；后一说法为“家家堆盐虎”。这可能反映了这两首《九九歌》产生的时期在冬六的降雪量有着很大的差别。
各地均有记述“九九”天气与农事、习俗的谚语流行。如四川地区的《九九谚》：“一九二九，怀中揣手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，行路把衣宽；九九八十一，庄稼汉在田中立。”北京地区的《九九谚》说：“一九二九不出手，三九四九凌上走，五九六九，养花看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”
三九至四九，大约在农历的春节前后，是我国各地冬季最冷的时期，所以有“冷在三九”的谚语。

从天文上说，在冬至时期，白天最短，太阳直射角度与地面夹角最小，单位面积的地面受到的日照强度最小，因此地面每天得到的太阳热量最少，地面日热量收支逆差尚未达到最大值。而冬至以后，虽然白天日趋增长，但增长的速度却很缓慢，从冬至到“三九”这一时期，平均每天只增长约一分钟，同时，太阳直射角度与地面夹角增加也很缓慢。地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续失去热量，地温继续下降。地面总热量收支逆差在“三九”时节才达到最大值。由于空气的温度主要受地温影响，这就导致了“三九”时节气温最低。“三九”前后，西伯利亚地区的冷气团也发展到极为强盛的阶段，强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。
地球白天吸收太阳辐射来的热，到夜里就把它散发出去了。夏天，白天吸收的热多，晚上散发的热少，这样，每天都能积一些热。冬天，白天吸收的热少，晚上散发的热多，每天不但不能积存，还要把夏天积存下来的热用掉一些。冬至这一天，白天吸收的热量少，可是地球上还有一些储存的热。过了冬至，储存的热越来越少，到“三九”，地球热的储存是一年最少的时候，所以也就最冷。