恐龙或经历两次小行星撞地球 西非海岸附近的海底发现陨石坑

天气网讯，国外科学家近日在《科学进展》上发布一篇文章，该文章内容是从西非海岸附近的海底发现一个9公里宽陨石坑开始，然后科学家便开始预测该陨石坑的由来，即由希克苏鲁伯小行星脱落的一块碎片形成。从相关内容还可以预测恐龙或经历两次小行星撞地球。

恐龙或经历两次小行星撞地球

恐龙

西非海岸附近的海底发现了一个9公里宽的陨石坑。它形成于希克苏鲁伯小行星撞击地球事件前后——那次撞击导致大多数恐龙灭绝。科学家猜测，这一陨石坑是由希克苏鲁伯小行星脱落的一块碎片形成的。相关论文8月17日发表于《科学进展》。

这个陨石坑被命名为“纳迪尔”。它位于几内亚海岸几百公里外的大陆架上，埋在300米深的沉积物下，海水深度为900米。

英国赫瑞—瓦特大学的Uisdean Nicholson说：“它绝对符合陨石坑的特征。”Nicholson从石油天然气公司提供的地震反射数据中发现“纳迪尔”具有同等大小陨石坑的所有特征，包括凸起的边缘和陨石坑外喷射物质的迹象。

研究小组成员、美国亚利桑那大学Veronica Bray进行的建模表明，陨石坑是由一颗直径约400米的小行星撞击造成的。

“纳迪尔”大约形成于6600万年前，与现在墨西哥境内180公里宽的希克苏鲁伯陨石坑处于同一时期。这使得研究小组推测，它是由一块从希克苏鲁伯小行星上分离出的碎片形成的，该小行星直径估计为13公里。

如果分离正好发生在撞击前，两个陨石坑将会非常接近。相反，Nicholson认为，引力可能使小行星在接近地球的早期轨道上分离，导致两次撞击相差了几天。

地球

“希克苏鲁伯小行星可能分裂成若干碎片。其他撞击坑可能仍有待发现，也可能已被构造过程破坏。小行星撞击数千米深的海水时不会形成陨石坑。” Nicholson说。

“这是一个令人兴奋的发现。”研究希克苏鲁伯小行星撞击的伦敦帝国理工学院的Gareth Collins说，“它有许多与撞击源一致的特征。”

但Collins并不认为新发现的陨石坑与希克苏鲁伯有关。“在时间上有很多不确定性。我认为这两个事件更有可能是不相关的。”他说。

Nicholson则认为这是可能的。其团队提出了一个方案——钻穿“纳迪尔”并取回岩芯，以确认它是否为撞击结构，并更加精准地确定撞击事件的年代。

“单是‘纳迪尔’撞击不会造成大灭绝。”Nicholson说。根据这项研究，该事件将主要影响周围地区，尤其是在撞击地点附近产生500米高的海啸。他表示，“这会是一个非常重要的地区性事件。”

关于陨石坑：

宇宙天体

陨石坑（meteorite crater）（较大的陨石坑又称环形山）是行星、卫星、小行星或其它天体表面通过陨石撞击而形成的环形的凹坑。直径超过4公里的陨石坑中心可能会形成中心锥。陨石坑内可能会因降雨等原因充水，形成撞击湖。

在具有风化过程的天体上或者具有地壳运动的天体上，老的陨石坑会逐渐被磨灭。比如在地球上通过风化、风吹来的尘沙的堆积、岩浆撞击坑会被掩盖或者磨灭。在其它天体上有可能有其它效应来磨灭陨石坑。比如木卫四的表面是冰，随着时间的流逝冰会慢慢流动，使得这颗卫星表面的陨石坑消失。

在地球上约有150个大的依然可以辨认出来的陨石坑，通过对这些陨石坑的研究地质学家还发现了许多已经无法辨认出来的陨石坑。几乎所有具有固体或局部液体表面的行星和卫星均带有陨石坑。在有些天体上陨石坑的密度可以被用来确定相应的表面地区的形成年代。

陨石坑的特征一般有：

撞击坑底部有一层“大理石化”的岩石。

碎裂屑锥，这是岩石上V形的凹坑，尤其在细粒的岩石上容易产生这样的碎裂屑锥。不过一些学术论文报道说在火山喷射物中也有碎裂屑锥。

高温岩石比如溶化过得硬和焊在一起的沙块、似曜岩以及溶化的岩石飞溅後形成的玻璃。不过有些学者怀疑似曜岩可以作为撞击坑的特征。在一些火山地带也有似曜岩被发现，此外似曜岩一般比典型的撞击岩石要干。撞击後溶化的岩石类似火山岩，但是它们包含有没有溶化的岩层的碎片，组成不寻常的、大面积的覆盖面，它们的化学成分也比从地球深处喷出来的火山岩要复杂。此外它们往往含有在陨石中比较多的微量元素如镍、铂、铱、钴等。

矿物中的微压力变形。这包括石英和长石中晶体破裂、高压物质如金刚石的形成、冲击石英的变形如重矽石和斜矽石。

除火山外地下核爆炸也会造成类似于陨石坑的坑。事实上世界上坑最密集的地区是美国的内华达测试基地。